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什么是处方药和非处方药?

处方药是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用的药品；非处方药是指不需要凭医师处方即可自行判断购买和使用的药品。这些药品都是在临床使用多年，经过科学评价，被实践证明由消费者自我使用比处方药更安全的药品。非处方药是消费者依据自己所掌握的医药知识，并借助阅读药品标识物，对小伤小病自我诊疗和选择应用的药品。非处方药在国外称之为“可在柜台上买到的药物”（Over The Counter），简称OTC。
 
    处方药和非处方药不是药品本质的属性，而是管理上的界定。把药品按处方药和非处方药管理,完全是根据安全有效、使 用方便的因素考虑规定的。
    无论是处方药，还是非处方药都须经过国家药品监督管理部门批准，获得“国药准字”才能上市。非处方药均来自处方药，多是经过临床较长时间验证、疗效肯定，服用方便，安全性比处方药相对要高的药品。这些产品在投放市场之前，均经过精心严密的研究和系统全面的监测，得到了医患的广泛认可。一些处方药的疗效确切，但由于安全性问题或使用不方便等原因不能作为非处方药，另外，一些新上市的药品，虽然疗效很好，但尚缺乏长期的考察，安全性未明，也不能作为非处方药。一般新上市的处方药需经过3－5年的考察才能转为非处方药。
 
    一般来说非处方药具如下特点：
1. 使用时不需医药人员监督、指导。
2. 按标签或说明书的指导使用，说明文字通俗易懂。
3. 适应症是病人能自我作出诊断的疾病。
4. 以口服、外用等剂型为主，使用方便。
5. 儿童、成人应用的非处方药分别制备或包装。
6. 药品的理性性质较稳定，质量可靠。
 
由于非处方药由病人自行购买，所以在选购时要注意以下事项：
    查看包装药品的包装盒上注明药品成分与适应症，这决定是否能治疗你的病症。用药时一定要检查有无药品生产批准文号，有无注册商标及生产厂家，否则属于“三无”产品，绝对不能购买。
    看说明书，正规的药品说明书，需具有批准文号、药名、主要成分、药理作用与适应症、用法用量及不良反应、禁忌症等内容。病人应仔细阅读，选定与病症相适应的药品。
    准确用药，遵照药品说明书，搞清药品的规格，即每片(或每袋)的含量，每次服用多少，间隔多长时间服药一次，一个疗程为多长时间等，结合病人的性别、年龄、体重等因素，掌握正确的用法用量，严格按照说明书服用，不可擅自减量、超量或长时间服用。